Oferecemos
bênçãos apostólicas, orações
benevolentes, e saudações no Senhor aos nossos irmãos,
Sua Beatitude Mar Basílio Thomas I, Católico da Índia,
suas eminências os metropolitas, bispos, aos nossos filhos espirituais
os veneráveis sacerdotes, os devotos monges, às freiras
e diáconos e a todo o nosso abençoado povo siríaco-ortodoxo.
Que a Divina Providência os envolva através das orações
da Virgem Maria, Mãe de Deus e São Pedro o chefe dos apóstolos
e de todos os mártires e santos, amém.
Meus amados:
Oramos para que estejam todos bem de saúde e espírito, estendemos
a todos nossa benção apostólica e orações
benevolentes dizendo:
O santo sacramento do sacerdócio é uma dádiva divina
que Deus confere às pessoas por Ele escolhidas dentre os fiéis.
Ele chama e elas respondem ao seu chamamento dedicando suas vidas servindo-O
e recebem a ordenação canônica legítima através
do trabalho e poder do Espírito Santo. Assim alcançam tais
pessoas tal autoridade que as distingue das demais voltadas para o trabalho
e a administração da Igreja (Mt. 10:1-15, Lc. 10:1-12) de
acordo com o nível de autoridade a elas outorgado, garantindo assim
o ministério dos santos sacramentos àqueles que os merecem;
ou sejam: o batismo, confirmação (crisma), perdão
aos arrependidos, afastar os ofensores e os heréticos não
arrependidos, prática das orações, guiando e pastoreando
o rebanho de fiéis. (Jô 20:21, At. 20, 1Pdr 5)
Em verdade quando o Senhor Jesus estava cumprindo sua divina missão
terrena, escolheu doze apóstolos e setenta discípulos para
serem os despenseiros dos seus mistérios (1Cor. 4:1). Ele os convocou
para a prestação do serviço religioso sacramentos
eclesiásticos (Lc. 6:13). Com respeito a isto, lemos no Santo Evangelho
de Lucas, "e quando foi dia, chamou os seus discípulos: e
escolheu entre eles doze que chamou Apóstolos" (Lc. 6:13).
"E chegando Jesus lhes falou, dizendo: Tem-se-me dado todo o poder
no céu e na terra. Ide, pois, e ensinai todas as gentes: batizando-as
em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo"(Mt. 28: 18-19).
"E Lhes disse segunda vez: Paz seja convosco. Assim como o Pai me
enviou a mim, eu vos envio a vós. Tendo dito estas palavras assoprou
sobre eles: e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo: aos que vós
perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; e aos que vós
os retiverdes, ser-lhes-ão retidos" (Jo. 20: 21-23). De acordo
com os ensinamentos dos santos padres, o Senhor ordenou seus discípulos
como bispos quando "depois os levou fora até Betania; e levantando
suas mãos abençoou-os. E aconteceu que enquanto os abençoava
se ausentou deles, e era elevado ao céu" (Lc. 24: 50-51).
Com base na ordenação, o bispo recebe autoridade para ensinar,
absolver, consagrar, pastorear e julgar. O Senhor estabeleceu o sacramento
do sacerdócio logo depois de declarar o estabelecimento da Igreja
segundo a confissão de Pedro que Ele é o "Filho do
Deus Vivo" e disse a Pedro: "Bem-aventurado és Simão
filho de João, porque não foi a carne e sangue quem to revelou,
mas sim meu Pai que está nos céus... Também te digo
que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja,
e, as portas do inferno não prevalecerão contra ela. E eu
te darei as chaves do reino dos céus e tudo o que ligares sobre
a terra, será ligado também nos céus; e, tudo que
desatares sobre a terra, será também desatado nos céus"
(Mt. 16: 17-19). Os apóstolos observaram este mandamento em todas
as cidades. O livro dos Atos dos Apóstolos registra: "A tempo
porem que eles ofereciam o sacrifício ao Senhor e jejuavam, disse-lhes
o Espírito Santo: Separai-me a Saulo e a Barnabé para a
obra a que eu os hei destinado. Depois que jejuaram e oraram, e lhes impuseram
as mãos, os despediram" (At. 13:2-3). Também lemos
sobre sua escolha de sacerdotes para levar adiante os trabalhos da Igreja
como mencionado no livro dos Atos sobre Paulo e Barnabé: "E
tendo eles pregado o Evangelho àquela cidade, e ensinado a muitos,
voltaram para Listra e Iconia e Antioquia, confirmando os corações
dos discípulos, e exortando-os a perseverar na Fé: e que
por muitas tribulações nos é necessário entrar
no reino de Deus. Por fim, tendo-lhes ordenado em cada igreja seus presbíteros
e feito orações com jejuns, os deixaram encomendados ao
Senhor, em quem tinham crido" (At. 14: 20-22). O apóstolo
Paulo urge seu discípulo Timóteo a ordenar sacerdotes dizendo:
"Não desprezes a graça que há em ti, que te
foi dada por profecia pela imposição das mãos do
Conselho de Presbíteros" (1Tim 4:14). O apóstolo Paulo
escreveu também a Tito estabelecendo as qualidades que os sacerdotes
devem ter dizendo: "Tu porem, fala o que convém à sã
doutrina. Ensina aos anciões que sejam sóbrios, honestos,
prudentes, sãos na fé, na caridade, na paciência (Tt.
2: 1-2). Paulo fala ainda do sacerdócio na sua epistola aos hebreus:
"e nenhum usurpa para si esta honra, senão o que é
chamado por Deus como Aarão" (Heb. 5:4) e ele também
disse: "e assim a vários pôs Deus na Igreja, primeiramente
os apóstolos, secundariamente os profetas, em terceiro lugar os
doutores, depois os que tem a virtude de obrar milagres, depois os que
tem a graça de curar doenças, os que tem o dom de assistir
a seus irmãos, os que tem o dom de governar, os que tem o dom de
falar diversas línguas, os que tem o dom de as interpretar"
(1Cor. 12:28). Nos nossos dias os bispos são os sucessores dos
apóstolos. Eles obtiveram sua autoridade através da imposição
das mãos de seus predecessores. Escolheram sacerdotes em todas
as igrejas e isso continuou ininterruptamente até nossos dias.
Com relação a isso, o apóstolo Paulo escreve: "e
guardando o que me ouviste da minha boca diante de muitas testemunhas,
entrega-o a homens fiéis que sejam capazes de instruir também
a outros" (2Tim. 2).
Na nossa Igreja temos três níveis no sacerdócio claramente
apresentados no Santo Evangelho:
1 - Bispos: significando administrador, o pastor espiritual geral. Relaciona-se
com os líderes maior e menor autoridade e relações
administrativa. Consiste de três categorias: Patriarca, Metropolita
e Bispo.
2 - Sacerdotes: (At. 14:23 & Tt. 15) o monge-padre (Raban) e o arcipreste
(Khuri), formalmente ordenados como assistentes do bispo no interior dos
países. Atualmente são os sacerdotes chefes de determinada
igreja ou arquidiocese. Segue a ordem dos sacerdotes que em geral celebram
os santos sacramentos e todos os serviços espirituais exceto os
de exclusividade poder dos bispos, tal como, ordenações
de sacerdotes e diáconos, e, indicação de pessoal
na arquidiocese.
É bom notar que:
Primeiro
estes três níveis existem no sacerdócio do Velho Testamento,
ou sejam sumos-sacerdotes, sacerdotes e levitas.
Segundo:
estes três níveis simbolizam os três níveis
de anjos mencionados por São Clemente de Alexandria: "a ordem
dos bispos, padres e diáconos simbolizam a gloria dos anjos".
Terceiro:
Abaixo de cada uma das três categorias existem três outras
formando o total das nove categorias celestiais.
3
- O Diaconato ou servir a Deus (At. 6:6 & 1Tim. 3: 8-10): tem suas
categorias: o evangelista, o sub-diácono, também chamado
de diácono das epístolas, o leitor e o cantor. O arquidiácono
é o líder dos diáconos na arquidiocese.
O
único ministro da sacramento do sacerdócio é o bispo
que tem o direito de impor as mãos sobre o candidato a ser ordenado
(At. 6:6; 13: 2-3). A parte visível do sacramento do sacerdócio
é a imposição das mãos do bispo sobre a cabeça
do candidato e a oração específica em que o bispo
pede a graça divina para descer sobre ele (candidato) pelo poder
do Espírito Santo. Esta parte invisível é a graça
concedida por Deus ao ordenado, juntamente com a autoridade de ligar ou
desatar, ensinar, organizar, absolver e consagrar.
Os
frutos do sacramento do sacerdócio são: preservação
das categorias sacerdotais na Igreja, comprometendo-se com a ordem, trabalho
de acordo com as obrigações e privilégios dos pastores
e do rebanho, distribuindo bênçãos divinas aos crentes,
ministrando os sete sacramentos de acordo com o seu nível hierárquico,
ensinando a verdade da nobre fé cristã, e adornando-se com
virtude sendo exemplo de fé, falando do trabalho, para que o nome
do Pai Celeste seja glorificado, honrando as categorias sacerdotais, amando
seu rebanho e trabalhando para a salvação das almas, "Porque
todo o pontífice assunto de entre os homens, é constituído
a favor dos homens naquelas coisas que se referem a Deus, para que ofereça
dons e sacrifício pelos pecados. O qual se possa condoer daqueles
que ignoram e erram: porquanto ele também está cercado de
enfermidade. E por esta causa deve, tanto pelo povo, como também
até por si mesmo, oferecer sacrifício pelos pecados"
(Heb. 5: 1-3). Por isso os sacerdotes e bispos devem cuidar da salvação
das almas dos fiéis, "portanto, vigiai por vós mesmos
e por todo o rebanho que o Espírito Santo vos constitui como guardiões
para pastorear a Igreja de Deus que Ele comprou com Seu próprio
sangue".
"Os
homens devem-nos considerar como ministros de Cristo: e como despenseiros
dos mistérios de Deus" (1Cor. 4:1). Ainda com relação
a isto São Paulo escreve: "Ora nós vos suplicamos,
irmãos, que tenhais consideração com aqueles que
trabalham entre vós, e que vos governam no Senhor, e que vos admoestam...
(1Tes. 5:12); lembrai-vos dos vossos prelados, que vos falaram a palavra
de Deus: cuja fé haveis de imitar considerando qual haja sido o
fim da sua conversação" (Heb. 13:7). Cristo, Nosso
Senhor, disse aos seus discípulos: "O que a vós vos
recebe, a mim me recebe..." (Mt. 10:40) e "o que a vós
ouve, a mim ouve; e o que a vós despreza a mim despreza" (Lc.
10:16), por isso para honrar Jesus, Nosso Senhor, honramos seus despenseiros.
Por ocasião da Quaresma, pedimos ao senhor aceitar seu jejum, suas
orações e suas obras caritativas, tornando-vos dignos de
celebrar Sua ressurreição com alegria, felicidade, boa saúde
pela intercessão da Virgem Maria, Mãe de Deus, São
Pedro, o líder dos apóstolos e os mártires e santos.
Editado
em nossa casa patriarcal em Damasco - Síria
No sétimo
dia de fevereiro do ano de dos mil e nove do Nosso Senhor, o 29º.
Ano da nossa entronização patriarcal.
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